En parques como La Sabana o el Parque Francia, cada vez es más común ver a jóvenes con máscaras de animales y movimientos felinos. ¿Estamos ante un trastorno, una búsqueda de identidad o simplemente una nueva forma de expresión juvenil? El Gurú desglosa el fenómeno que tiene a los padres de familia en vilo.
San José, Costa Rica. Si usted ha caminado recientemente por los alrededores de San Pedro, Escazú o el centro de Cartago, es probable que se haya topado con una escena que parece sacada de una película de fantasía: jóvenes, generalmente adolescentes, luciendo máscaras artesanales de lobos o gatos, colas de peluche y, en ocasiones, desplazándose a cuatro patas con una agilidad sorprendente.
No es una fiesta de disfraces fuera de tiempo, ni es necesariamente el movimiento Furry que ya conocemos. Se trata de los Therians (o teriantropos), una subcultura que ha echado raíces en Costa Rica de la mano de redes sociales como TikTok e Instagram, y que hoy genera tanto fascinación como una profunda preocupación en hogares y centros educativos del país.
1. ¿Qué es exactamente un Therian?
Para entender el fenómeno, primero hay que definirlo sin prejuicios. La palabra proviene del griego therion (bestia salvaje) y anthrōpos (ser humano). A diferencia de un cosplayer (que se viste como un personaje por diversión) o un furry (que disfruta de la estética de animales antropomórficos), el Therian afirma sentir una conexión intrínseca, espiritual o psicológica con un animal no humano.
Este animal es lo que ellos llaman su «Theriotipo». Para un joven therian en Costa Rica, no se trata de «jugar a ser un gato», sino de sentir que, en su interior, posee rasgos de comportamiento, instintos o una identidad que corresponden a los de un felino, un cánido o incluso un ave.
El espectro de la identidad
Dentro de la comunidad que está creciendo en suelo nacional, encontramos dos vertientes:
- Espiritual: Creen en la transmigración de almas o que en una vida pasada fueron ese animal.
- Psicológica: Lo ven como un «cableado» neurológico diferente que les hace procesar el mundo a través de sentidos e instintos animales como mecanismo de confort o identidad personal.
2. La llegada a Costa Rica: El efecto algoritmo
¿Por qué ahora? Costa Rica no es ajena a las tendencias globales. La hiperconectividad ha permitido que comunidades que antes estaban aisladas en foros oscuros de internet, hoy tengan una vitrina masiva.
En el último año, los «vistas» de videos bajo el hashtag #TherianCostaRica han explotado. Jóvenes de colegios públicos y privados han encontrado en esta subcultura un sentido de pertenencia. En un mundo post-pandemia donde la salud mental de los adolescentes es frágil, el «terianismo» ofrece un refugio: una identidad donde no son juzgados por sus calificaciones o su apariencia humana, sino aceptados por su «esencia animal».
3. Quadrobics: El «deporte» detrás de la máscara
Uno de los aspectos que más llama la atención de los ticos es ver a los jóvenes realizando Quadrobics. Esta es la práctica de caminar, correr, saltar y trotar en cuatro patas, imitando la biomecánica animal.
Aunque para un observador casual puede parecer extraño, requiere una condición física notable. En parques nacionales, ya se ven pequeños grupos de jóvenes entrenando saltos que alcanzan alturas considerables, aterrizando sobre sus palmas en movimientos coordinados. Para muchos de estos jóvenes en Costa Rica, los quadrobics son la forma física de liberar la energía de su theriotipo.
4. El «Pánico Moral» y los mitos urbanos: Desmintiendo el tema de las cajas de arena
Como todo fenómeno incomprendido, los Therians han traído consigo una ola de desinformación que El Gurú debe aclarar. En grupos de WhatsApp de padres de familia costarricenses, han circulado audios alarmistas asegurando que «hay colegios en San José instalando cajas de arena en los baños para estudiantes que se identifican como gatos».
Esto es falso. Es un mito urbano que se originó en Estados Unidos y ha sido reciclado en varios países para generar pánico. En Costa Rica, tras consultas con autoridades educativas, no existe un solo caso registrado de este tipo. Los Therians, en su gran mayoría, entienden perfectamente que habitan cuerpos humanos y respetan las normas básicas de higiene y convivencia. El peligro real no es una caja de arena, sino el aislamiento y el acoso (bullying) que estos jóvenes sufren al ser «diferentes».
5. ¿Qué dicen los expertos en salud mental?
Desde el punto de vista de la psicología clínica en Costa Rica, la opinión es cautelosa pero no necesariamente alarmista. El Gurú conversó con especialistas que sugieren ver esto como una etapa de exploración de identidad.
«La adolescencia es, por definición, una crisis de identidad. El joven busca diferenciarse del mundo adulto. Identificarse con un animal puede ser un mecanismo de defensa contra la ansiedad social o una forma de procesar traumas en un entorno controlado y lúdico», explica la psicóloga infantil Ana Lorena Castro.
Sin embargo, los expertos advierten que el problema surge cuando el joven se desconecta totalmente de sus responsabilidades humanas o cuando esta identidad es el síntoma de una disociación más profunda. La clave, dicen, no es la máscara, sino lo que sucede cuando el joven se la quita.
6. Guía para el tico promedio: ¿Cómo reaccionar?
Si usted es padre, madre o simplemente un ciudadano que se cruza con un Therian en la calle, aquí le damos la hoja de ruta desde la filosofía de El Gurú:
- No se burle: Muchos de estos jóvenes ya enfrentan entornos difíciles. La burla solo los empuja a ocultarse más en círculos cerrados de internet donde el control adulto es nulo.
- Diferencie el juego de la patología: Si un joven hace quadrobics en el jardín pero cumple con sus tareas, tiene amigos y se comunica bien, probablemente sea solo una fase de expresión creativa.
- Hable de la seguridad: Practicar quadrobics en superficies duras puede dañar las muñecas y articulaciones. Si su hijo está interesado, asegúrese de que use protección y lo haga en superficies adecuadas.
- Investigue el origen: Pregunte por qué se siente atraído por esa identidad. A veces, detrás de la máscara de un lobo fuerte, hay un joven que se siente vulnerable.
7. Conclusión: La Costa Rica que cambia
La llegada de los Therians es un recordatorio de que Costa Rica ya no es la finca aislada del siglo pasado. Somos una sociedad globalizada donde las identidades son fluidas y a veces extrañas para las generaciones mayores.
En El Gurú, creemos en la libertad de expresión siempre que no dañe a terceros. Los Therians no son peligrosos, no son una secta y, en la mayoría de los casos, son jóvenes buscando un lugar en un mundo que a veces les resulta demasiado ruidoso y humano. En lugar de juzgar a primera vista, quizás deberíamos observar con curiosidad: al final del día, todos estamos buscando nuestra propia forma de sobrevivir en la selva de asfalto.
